《2024 NBA季后赛》没有稳赢的赌局—雷牛系列赛前两战回顾
需要注意的是，在这119分中，Kyrie Irving在季后赛仅得了9分，但这并不意味着雷霆在接下来的比赛中没有乐观的理由。
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副手之间的对决
相较于Luka Doncic和Shai Gilgeous-Alexander，在进攻时会遇到各路防守高手的对抗，双方的第二选择——Jalen Williams和Kyrie Irving，无论在攻防两端都针锋相对。JDub在首轮积极绕掩护并进行下手抄截，给CJ McCollum带来了不少麻烦。与此同时，Irving也证明了他认真防守时的实力，上一轮让James Harden打得相当难受。这两场比赛中，Irving多次阻挡雷霆的快攻，或者在无球防守时积极站前阻断传球。
G1的下半场是他们的主场，Irving在接下来的两个季节独得了14分，试图领导小牛逆转比分，其中还包括一次高难度的buzzer beater。而在前三节，JDub只有2次命中11次出手，但在末节展现了自己在进攻端的威力，连续两分钟内取得了四次进球，迅速打断了对手的反扑势头。相比之下，G2双方都显得有些不稳定，Irving罕见地只得到个位数的得分，而将精力放在组织和防守上，贡献了11次助攻、2次抄截和2次盖帽。尽管JDub以不错的命中率拿下了20分，但在几次掩护后的进攻判断上存在一些犹豫，两人在接下来的比赛中的表现将左右系列赛的走向。
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准MVP的对决
尽管最终的MVP归属于那位热爱赛马的男子，但Doncic与SGA这两位MVP候选人的较量无疑是这个系列赛的一大亮点。经过一周的调整，SGA摆脱了首轮后两场的低迷状态，连续两场比赛几乎拿下大三元，并且在外线罕见地开花。在G2的第四节，面对对方的压迫防守，SGA是唯一能正常发挥的球员，帮助雷霆避免被小牛强大的外围火力一波带走。
在第二场比赛中，Doncic重新找回了自己的投篮手感，他在首节就砍下了16分6篮板，而在第四节的表现也十分稳健，这也帮助小牛队赢得了比赛。虽然可以看出他的膝盖受伤影响了他的进攻能力，但他仍然能够巧妙地利用掩护和切入节奏，有效地限制了Ingram和Luguentz Dort的影响力。总的来说，尽管这两位年轻球员都没有展现出统治级别的表现，但他们仍然没有辜负人们的期待。
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轮替变换？
Aaron Wiggins在每场比赛中展示出惊人的成熟度，以及面对季后赛防守强度时的出色判断能力，这让球迷们开始质疑排名在他之上的Gordon Hayward。虽然Hayward的进攻不会拖累队友，但他的速度和对抗性已经难以发挥太大作用，投篮欲望也降至冰点，整个季后赛仅出手2次，六场比赛中一球未中，几乎让人误以为他是一名足球选手。在防守端，他也没有明显的优势，因此……确实无法派上用场。
然而，从他在季后赛中场均仅有7.2分钟的上场时间可以看出，Daigneault对他的使用只是抱着试探的态度。接下来要看教练会将更多的时间分配给Wiggins，还是给卡位意识较强的前锋Kenrich Williams。
另一位上场时间减少的球员是Josh Giddey，他原本是先发阵容的一员。然而，在第二场比赛中，由于Cason Wallace、Isaiah Joe和Wiggins这三位能够拉开空间并在防守上做出贡献的替补球员的出色表现，Giddey的上场时间被压缩至不到11分钟，创下了职业生涯的新低。尽管如此，他在场上的正负值仍为-20。系列赛前两场比赛中，他的上场时间共计28分钟，但正负值为-27。显然，小样本下的正负值并不能准确衡量球员的真正价值，Giddey的视野和传球能力是上述三位球员所无法替代的。
然而，每当Giddey的外线投篮无法对空位进行有效威胁，对手纷纷缩防内线，他在场上往往成为防守策略的牺牲品，这时他的篮下进攻能力便难以发挥。当他在防守端无法产生足够的影响时，场上局面就显得尴尬不已。虽然Daigneault在赛后采访中表示仍对Giddey寄予信心，但如何在接下来的比赛中合理利用他，以及他应该出场的时间长短，都将成为一个棘手的问题。
一项策略，两种结局
雷霆经常采用的防守战术之一是在挡拆时进行 hedge 或者直接夹击持球者，同时在禁区内形成人墙，以掩盖整体高度不足的防守劣势。他们在与鹈鹕的首轮比赛中也频繁使用了这一战术，成功地限制了 CJ 和内线球员的进攻。鹈鹕队糟糕的三分命中率也为雷霆清爽利落地结束了系列赛提供了帮助。
而当对手的进攻核心从CJ和Brandon Ingram转变为两名历史级别的进攻大师时，原本的比赛计划变得更加极端，甚至可以说到了极端的地步。常见的布置是，挡拆后派出三名防守者紧盯Luka和KI（尤其是对Luka进行包夹），当内线球员下滑时，两名位于两侧底角的防守者会直接内缩到篮框附近进行协防，竭力阻止球进入油漆区，避免Luka与内线球员建立联系。
