《2024 NBA 季後賽分析》NBA正式進入戰國時期：分區冠軍賽戲碼大搬風
第二轮的两个系列赛直到第七场才分出胜负，比赛内容截然不同。2022-23赛季季后赛中，丹佛金块势如破竹，他们在整个夺冠过程中从未在系列赛中落后，也完全不需要调整阵容。然而，这次面对上赛季首轮的老对手灰狼，最终惨遭逆转，功亏一篑。上次有球队成功卫冕还是Kevin Durant时代的金州勇士，自那以来，NBA便进入了群雄逐鹿的战国时代。
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对于灰狼来说，胜利的甜美，自然伴随着金块的苦涩失败。尤其是金块在上半场结束时领先15分，第三节开始后差距一度拉大到20分。当时观看比赛的我认为灰狼已经没有希望了，因为金块在这种情况下几乎不可能输球。首先，金块的主场几乎无法攻破（尽管系列赛前两场灰狼已经证明了他们有能力做到）；其次，金块主教练迈克尔·马龙以及双核心尼古拉·约基奇和贾马尔·穆雷曾多次在1-3的绝对劣势下成功逆转；再者，系列赛关键人物穆雷在上半场表现火热，攻势如潮，手握大量领先优势的卫冕冠军几乎不可能被逆转。
灰狼能够逆转的原因除了显而易见的防守外，主要依赖于身材和体能的优势。上赛季，金块所向披靡，除了Jokic超强的手感和传球能力外，高大强壮的体格也是主要因素。Jokic身高6尺11寸，Murray则有6尺3寸，而另外三位先发主力中，侧翼球员Michael Porter Jr.（下文简称MPJ）身高6尺10寸，Aaron Gordon为6尺8寸，后场球员Kentavious Caldwell-Pope（下文简称KCP）也有6尺5寸。除了Jokic和KCP稍显逊色，但也不输人外，其他位置的球员身高都比对手更具优势。
坐在替补席上的有6尺4寸的Bruce Brown和6尺5寸的Christian Braun，再加上6尺8寸的经验丰富的老将Jeff Green，这支冠军赛主力八人轮换阵容并没有明显的防守短板。就个别球员而言，MPJ可能是防守能力最差的，但他身高出众且移动能力不俗，在过去几年里防守技术至少已经不再是一个突出的问题。
迈阿密热火队的对手，中锋Bam Adebayo身高6英尺9英寸，替补前锋Kevin Love同样是6英尺9英寸。王牌侧翼Jimmy Butler则有标准的6英尺7英寸身高，而Caleb Martin和Max Strus只有6英尺5英寸。Gabe Vincent的身高是6英尺3英寸，老将Kyle Lowry更是只有6英尺。除了运动能力的差异外，高度上的差距也不小。
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在《2023 NBA季后赛总决赛》开赛前，热火急需火力支援，各界普遍看好掘金。毕竟两队在高度、天赋和战力上的差距显而易见，尤其是掘金手握约基奇这把绝世神兵，更使得他们拥有了最后的杀手锏。
此一时彼一时，这次金块队在高度上无法占据优势。面对由Rudy Gobert、Karl-Anthony Towns（下文简称KAT）和Naz Reid组成的禁区屏障，侧翼则有6尺9寸的Jaden McDaniels和已经长高到6尺6寸的Anthony Edwards，两人兼具强大运动能力。后场防守悍将Nickeil Alexander-Walker也有6尺5寸。系列赛后期上场时间越来越少的Kyle Anderson身高为6尺9寸。唯一在高度上吃亏的是6尺0寸的老控球Mike Conley。
Bruce Brown缺席的情况下，球队在战术上有一块金砖失去了，无人能够填补其位置。在第七场比赛中，球队严格来说只剩下七名球员可以轮换上场，导致Jokic在下半场完全没有得到休息。这也使得Jokic难以掩饰自己的疲态，高强度的比赛对抗让这位塞尔维亚巨人的步伐明显放慢。对手队除了采用维持KAT主防、Gobert协防的策略外，还频繁在Jokic持球时主动发起包夹，同时混合使用多种不同的协防方式，试图逐步消耗Jokic的体力。
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关键战役中，Jokic在三分线外出手10次，创下本次季后赛的新高。然而，他在整个系列赛中的三分命中率仅为23%，手感冰冷，第四节才命中两记三分球。面对Jokic的三分持球，灰狼并没有特别积极地扑防，可以说是故意放他投，最终收获了丰厚的回报。
